相传很久以前，广东佛山有一名美丽的客家女子，因为家里包办婚姻，远嫁到省城广州。婆家人觉得女子是个乡下人，嫁妆也少，对她非常不满，常怀怨恨。终于有日子，婆婆和夫君联手，逼迫女子吞金自杀。由于死得冤，女子化身成厉鬼，在东南沿海一带游荡，逐渐成为当地妇女尊奉的一个神明。每到七夕节，她们就经常请这名女子的冤魂前来，为自己的将来进行一番预测。
因此，在这些地区，七夕节有一个另类的传统习俗，女孩子要请神扶乩，占卜未来。由于扶乩用菜篮作为道具，让女子的鬼魂依附在菜篮上，那位惨死的女子也被称为篮姑。
东南沿海乃至到南洋地区，各地请篮姑的仪式略有不同。在广东，用女子衣服披在篮子上，需要问卜的两个女子分坐在篮子两边，双手把着篮子，然后向篮子提问。篮子前面放一张凳子，如果篮姑显灵，篮子就会向凳子叩头，用叩头数来代表她的回答。在福建，玩“篮姑”游戏的女子则会在纸上画好眼睛、耳朵、鼻子等五官，然后贴到篮子上，将篮子打扮成人后再向“篮姑”询问吉凶。
马来西亚安顺的华人女孩玩“篮姑”游戏更讲究一些。故老相传，她们的“篮姑”游戏就来自广东。需要请“篮姑”时，她们用两只小棍子穿在篮子上（有时直接用筷子），用来代表篮姑的两只手臂。接着，她们用铜环套上钥匙串挂在篮子把手上。
如果钥匙串有响动，她们就认为，这是篮姑已经来了，于是开始向篮姑问卜各种问题。
不过，篮姑问卜的把戏在今天已经没落了，不仅国内很少见，就连马来西亚也很少有女孩子玩这个游戏了。一来是科技进步了，没人相信这种鬼神之说，其次，这年头，什么节日都是购物节了，任何节日传统，如果没有购物意义，没落也是迟早的