牛栏关猫是一个俗语，也是一个比喻的成语，含义是牛栏高大粗壮，牛栏柱子空隙太大，猫矫捷敏锐，来去自由，用这样的牛栏是关不住猫的。
它的寓意是没有完善的制度，是管不了人和事情的。提出来了把权力关进制度的笼子，反腐倡廉不能是牛栏关猫，注重形式，不切实际情况。
牛栏是用来关牛的，用来关猫则必不中用。那栅栏看似粗大结实，却架不住空隙太大，八面漏风，小巧矫捷的“猫”只要闻到外面的“腥荤”，便可畅通无阻地窜出去。这样一来，牛栏也就如同聋子的耳朵，摆设而已。