鬼谷子，姓王名诩，一说为春秋时代卫国（今河南鹤壁市淇县）人；一说为战国时代卫国(今江西省贵溪市)人；但具体生卒日不详，是“诸子百家”之一纵横家的鼻祖，主要著作有《鬼谷子》及《本经阴符七术》《纵横捭阖》等
在鬼谷子的五百弟子中，较好有名气的是苏秦、张仪、孙膑、庞涓、商鞅，剩下的毛遂、徐福、甘茂、司马错、乐毅、范雎、蔡泽、邹忌、郦食其、蒯通、黄石、李牧、魏僚等一个个都是很厉害的人物，奈何没有确切而权威的文献记载，是以其真实性有待考证。
纵横家的著苏秦的《苏子》，张仪的《张子》等大部分在汉朝前亡佚。现在仅存的鬼谷子是纵横家其中一个的议论著作。另有《战国策》是记录纵横家言行的书籍》
纵横家的主要著作的有《鬼谷子》等。
纵横家，是鬼谷子创立的学术流派。《汉书·艺文志》将其列为“九流十家”之一。
关于纵横家的思想在《韩非子》中说：“纵者，合众弱以攻一强也；横者，事一强以攻众弱也。”但纵横家自己的著作中并没有对“纵横”这一概念的系统解释。
据说其祖乃鬼谷子，战国时人，籍贯不详，以隐于鬼谷而得名。曾授苏、张、孙、庞四大弟子，皆战国时风云人物。