中国古代较好早对月食现象做出科学解释的系我国东汉时期科学家张衡。
在张衡老人家之前，人们已对日食的原因有所认识。西汉的刘向就说过：“日蚀者，月往蔽之”(见《开元占经》卷九所引)。东汉王充在《论衡·说日篇》中引述过别人的一种更明确的说法：“或说，日食者月掩之也。日在上，月在下，障于日之形也。”而对于月食之成因，则在张衡之前尚无明确之分析。