今年是农历羊年。羊姓在《百家姓》中排第202位，虽非中国大姓，却很不简单，历代俊杰辈出。仅在“二十四史”中，就有40名羊姓之人的传记，书中提及的羊姓人物更多达130余人。在此，笔者为各位看官说一说古代的四位羊姓猛人。
排名较好位是羊角哀，他曾贡献出一个对后世影响极大的成语“羊左之交”。羊角哀是春秋时期燕国人，与左伯桃为友，听说楚王招贤纳士，他俩便结伴前往。中途值冬令时节，雨雪交加，饥寒难奈。左伯桃预感两人如此饥冻必死无疑，决意牺牲一己而成全友人。于是脱下寒衣并粮食交付羊角哀，命他继续上路，自己留下，比较后面冻饥死于空树之中。羊角哀历尽艰辛到达楚国，官拜上大夫。成名之后，他专程重访当年分手故地，启树找到左伯桃尸体，厚礼殡葬之后，随即自杀以殉友情，表明自己并非贪图功名而弃患难之交，乃是有所期待。
“羊左之交”的成语典故，出自汉代刘向的《列士传》等典籍，比喻生死之交的朋友，情谊纯真。其被后人列入“八拜之交”，对国人的文化性格的形成影响深远。如《三国演义》中，关羽与刘备在战乱中走散后，一日忽收到刘备来信，信中云：“备与足下，自桃园缔盟，誓以同死。今何中道相违，割恩断义？君必欲取功名、图富贵，愿献备首级以成全功。书不尽言，死待来命。”关羽看书毕，大哭曰：“某非不欲寻兄，奈不知所在也。安肯图富贵而背旧盟乎？”于是回复书信云：“窃闻义不负心，忠不顾死。羽自幼读书，粗知礼义，观羊角哀、左伯桃之事，未尝不三叹而流涕也……近至汝南，方知兄信；即当面辞曹公，奉二嫂归。羽但怀异心，神人共戮。披肝沥胆，笔楮难穷。瞻拜有期，伏惟照鉴。”回信发出后，关羽随即入内告知二位嫂嫂，至相府拜辞曹操，寻找大哥刘备而去。
排名较好位是羊续，他也贡献出了一个脍炙人口的成语，叫“羊续悬鱼”。据《后汉书·羊续传》记载：羊续是东汉末年官员，生活于桓帝、灵帝之时，当时社会上较好之风盛行。羊续对此深恶痛绝，为了挽救世风，他以身作则，穿破旧的衣服，吃粗糙的饭食，出行也不讲排场，瘦马拉着破车，能够代步即可。
虽历任庐江、南阳两郡太守多年，羊续也没有被封建官场这个酱缸染黑，他一直恪守初心，颇得清誉。羊续到南阳郡上任不久，一位府丞给他送来了一条当地有名的特产——白河鲤鱼。两袖清风的羊续当然拒收，但这位下属执意要他收下。当这位府丞走后，羊续便将这条大鲤鱼挂在屋外的柱子上，经风吹日晒，成为鱼干。后来，这位府丞又送来一条更大的白河鲤鱼。羊续把他带到屋外的柱子前，指着柱上悬挂的鱼干说：“你上次送的鱼还挂着，已成了鱼干，请你一起都拿回吧。”这位府丞甚感羞愧，只得地把鱼干也取走了。
羊续遂有“悬鱼太守”之美名，再没有人敢给他送礼了。明朝于谦有感此事曾赋诗曰：“剩喜门前无贺客，绝胜厨内有悬鱼。清风一枕南窗下，闲阅床头几卷书。”
排名较好位是羊祜，被“堕泪碑”铭记的人。羊祜是西晋排名较好的战略家、军事家和政治家。公元269 年（西晋武帝泰始五年），羊祜奉晋武帝之命征讨吴国时，成功地运用了攻心战术。
晋吴两国大动干戈，常有吴国兵将前来投降。羊祜细细问过一遍后，总宽宏大量地说：“想回去也行，你们来去自由。”每次外出活动，羊祜常穿一身轻便皮衣，不着铠甲。住所附近，保卫的侍卫总不超过20人。一有空闲，羊祜就跟将士们一块儿去打猎捕鱼。这一切，全给吴国士兵看在眼里。他们从来未见过这么平易近人的敌军将领，渐渐失去敌意，纷纷越过边界向羊祜投降。吴军的斗志，开始慢慢松懈。
羊祜这边的人一旦进入吴国领土，却都有特殊的“规矩”。收割吴国的谷物当军粮了，都要统计好数目价值，送给吴国百姓丝织品作为偿还。羊祜和手下兵将驰骋在吴、晋边界打猎、游玩，总在晋地活动，从不踏上吴国土地。禽兽不识边境线，有时它们乱窜，一旦禽兽先被吴国人射伤逃到晋国这边来，羊祜总吩咐手下绑好后送还给吴国人。
吴国人对羊祜心悦诚服。吴国虽与晋国敌对，却尊称羊祜为\
羊舌赤：春秋时晋国中军尉，羊舌突的长子。时称他“铜鞮伯华”。孔子说：“国有道，其言足以兴；国无道，其默足以容，盖铜鞮伯华之所行。”即卒，孔子叹曰：“铜鞮伯华无死，天下有定矣。”
羊舌肸：春秋时，晋国贤者，羊舌突的次子。博议多闻，能以礼让国，孔子称之为“遗直”。
羊璿之：南朝宋国泰山人，与荀雍、何长瑜、谢惠连为谢灵运四友，常以文章赏会，共为山泽之游，名噪一时。