南园建于明朝万历年，是当时宰相王文肃（字锡爵）营建，占地三十余亩。主要建有“绣雪堂”、“潭影轩”、“香涛阁”诸胜，是王宰相处理政务和种梅养菊之处，太仓民间亦称南园为“太师府”。
南园原为明代万历年间首辅王锡爵赏梅种菊处，于明万历年间始建，原占地18亩。清初，其孙子大画家王时敏邀请当时一代造园名家张南垣主持增拓其园。1998年为弘扬娄东文化，太仓市政府决定修复南园，并邀请省文管会戚德耀工程师一起，参考了收集的老南园照片，图纸资料，逐步给以恢复。重建修复的南园，在南园旧址的基础上加以了扩建，目前占地50多亩。