北海龙王是古代汉族神话传说中在水里统领水族的王，龙是中国古代神话的四灵之一。龙是汉民族较好古老的氏族图腾之一。远古时期，人们敬畏自然、崇拜神力，于是就创造了这样一个能呼风唤雨、法力无边的偶像，对其膜拜，祈求平安。
数千年来，龙在人们的心目中是神秘而又神圣的，并逐渐成为汉民族共同敬仰的图腾代表，所以凡炎黄子孙又称为“龙的传人”。《太上洞渊神咒经》中有「龙王品」，列有以方位为区分的「五帝龙王」，以海洋为区分的「四海龙王」，以天地万物为区分的54名龙王名字和62名神龙王名字。唐玄宗时，诏祠龙池，设坛官致祭，以祭雨师之仪祭龙王。宋太祖沿用唐代祭五龙之制。宋徽宗大观二年(1108年)诏天下五龙皆封王爵。封青龙神为广仁王，赤龙神为嘉泽王，黄龙神为孚应王，白龙神为义济王，黑龙神为灵泽王。清同治二年(1863年)又封运河龙神为「延庥显应分水龙王之神」，令河道总督以时致祭。
北海龙王是古代中国神话传说中在水里统领水族的王，龙是中国古代神话的四灵之一。