地势极而南溟深，天柱高而北辰远。“南溟”，指南方的大海，出自《庄子·逍遥游》：“是鸟也，海运则将徙于南冥（溟），南冥者，天池也。”“天柱”，传说中的擎天之柱，出自《山海经·神异经》：“昆仑有铜柱焉，其高入天，所谓天柱也。围三千里，员周如削，铜柱下有屋，壁方百丈。”天柱，极言其高。“地势极而南溟深，天柱高而北辰远”两句，通过玄想宇宙的广漠洪荒，来衬托人生的渺小，从而引发下文的感慨。