燕子，别名拙燕、观音燕、乙鸟、鸷鸟、游波、天女。古称玄鸟，“天命玄鸟，降而生商”，指的就是燕子。燕子尾似剪刀，在空中优美动人、翩然起舞，《诗经》有曰“燕燕于飞，差池其羽”。
燕子身材修长，翅膀狭长而尖，尾呈叉形，外侧尾羽通常很长，类似长条旗。这些特征是它们以空气中无脊椎动物为食的特有生活方式进化而来，同样见于与它们生活方式类似但没有亲缘关系的鸟类，如雨燕。在比较新的分类体系中，雀形目燕科含14属89种，除了南极北极等极严寒地区外，全球大部分地区都有燕子分布，代表种类如崖沙燕、双色树燕、家燕、蓝燕等。
古文中对燕子的别称有“玄鸟”，意思是黑色的燕子，出自《诗经 商颂 玄鸟》:“天命玄鸟，降而生商”。 在古诗词里通常就是用做“燕子”或者“燕”。也有用“海燕”来作为燕子的别称，因为古人认为燕子生于南方，渡海而至，故称海燕。
古诗中对燕子的称呼有“玄鸟”、“海燕”等称呼，很多诗人都把燕子当做春天的象征来歌颂。
燕子的别名叫什幺？家燕，海燕，是现代通称，燕子在古代别名很多，如玄燕，紫燕，拙燕，也有叫观音燕的等，燕子是从古到今，是人们较好喜欢的鸟类之一，它可以和人相伴，同住一个屋，燕子是勤劳之鸟，自力更生建住窝，辛辛苦传后代，和麻雀‘(害鸟)不一样，专吃农作物。
燕的别名。也称意而。《庄子·山木》:“东海有鸟焉,其名曰意怠。”
宋 刘敞《寓言》:“东海有 意怠,飞飞何所求。”
明 陈懋仁《庶物异名疏·羽部上》:“意怠,玄鸟也。”
《太平御览·羽族部》 卷十四:“《庄子》曰:东海有鸟,名意怠,进不敢为前,退不敢为后,