延的古义是“迟缓”、“耽搁”。这是因为在古代，由于交通不便、信息传递不畅等原因，人们的行动和决策都会受到时间的限制，因而延迟和耽搁的情况比较普遍。随着社会发展和技术进步，现代人们的生活和工作效率都得到了极大的提升，延的古义也逐渐被淡化。
延的古义是指拖延、推迟。在古代，延常常用来形容人们的行为迟缓、拖沓，常常将事情拖得很久不处理。而在现代，延仍然保留了这个意义，常用来表示时间上的拖延行为。延的古义是我们了解词语演变历程的一种途径，也有助于更深入地理解语言文化的演变。
延（拼音：yán）为汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字始见于商代甲骨文，古字形由表示脚的“止”和像道路的“彳”组成。“延”基本义指伸展、延长。由延长引申为引导、引进，又引申为聘请、招揽，还引申为迟缓、推迟。